Los voluntarios crean un espacio verde en el estacionamiento más nuevo de la ciudad: el proyecto demuestra que la ciudad y los voluntarios trabajan juntos

Los sonidos de la práctica de la trompeta de una casa cercana sirvieron como un recordatorio diario para Joyce Casper y Ford Loverin de por qué se ofrecieron como voluntarios para asumir el proyecto.

Durante tres días a principios de mayo, el dúo supervisó el embellecimiento del estacionamiento público más nuevo de Metropolis, ubicado en la esquina de las calles Sixth y Pearl, a poco más de una cuadra de la estatua de Superman.

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En junio de 2021, la Ciudad de Metropolis compró la propiedad en 604 y 608 Pearl St. para convertirla en un estacionamiento y la ubicación de los baños públicos de la ciudad. Casper dijo que estaba entrando a principios de otoño cuando ella "apenas se estaba dando cuenta". En la reunión del concejo municipal del 13 de diciembre de 2021, ella y Loverin expresaron su preocupación por colocar el estacionamiento en medio de un vecindario establecido.

Pero para ese momento, "los planes ya se habían establecido", dijo, y no incluían la financiación de espacios verdes con un drenaje diseñado adecuadamente.

Eso dejó a Casper "tratando de descubrir cómo seguir adelante, sabiendo que probablemente no funcionaría como lo imaginé. Pero decidí que quería incluir algo aquí".

Ella y Loverin se unieron y se convirtieron en los cofundadores voluntarios del Proyecto de embellecimiento del estacionamiento de Pearl Street.

"Queríamos ayudar a la ciudad a poder expandir sus proyectos de embellecimiento y obtener una apariencia más suave de parte del paisaje del estacionamiento y ver si podíamos diseñarlo para ayudar al vecindario en el que está justo en el medio", dijo Loverin. "Todos los vecinos aquí, esto es lo que miran. Queríamos darle un aspecto más suave y algo de color".

Después de más conversaciones con el alcalde de Metropolis, Don Canada, y la directora del Departamento de Obras Públicas de la ciudad de Metropolis, Natalie Harris, se llegó a un compromiso. Si bien se planeó el estacionamiento en sí, todavía quedaba el área de derecho de paso en el lado de Sixth Street para trabajar.

Una vez que se tomó esa decisión, Casper y Loverin involucraron a otros.

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Casper comenzó recorriendo "todo este vecindario pidiendo apoyo a la gente en esto", dijo.

Luego, Beth Moller, miembro del Metropolis Garden Club, y la presidenta Anne Parmley inspeccionaron el área y "daron algunas sugerencias sobre lo que deberíamos hacer", dijo Casper. "Ford tuvo la idea de convertirlo en un área plana más amplia colocando durmientes de ferrocarril", lo que convirtió el terreno inclinado en un área de plantación de dos niveles.

"Queríamos plantar árboles, pero los servicios públicos están justo aquí, así que elegimos tres arbustos más pequeños, que son especies nativas, en el nivel superior. En el medio (los arbustos) habrá plantas perennes que no necesitarán mucho mantenimiento con el tiempo , a excepción del riego inicial", continuó. "En el nivel inferior, haremos más plantas perennes y cubriremos el suelo".

Con los planes en mente, Casper se reunió nuevamente con Canadá y Harris "cuando nos preparábamos para plantar en la primavera. Repasamos todos los detalles de quién iba a proporcionar qué".

"La ciudad ha sido de gran ayuda al proporcionarnos una fuente gratuita para los durmientes del ferrocarril y poder usar la retroexcavadora para ayudar a eliminar tanto trabajo intensivo en la excavación", continuó. "Nos dieron las barras de refuerzo para ayudar a asegurar los durmientes del ferrocarril. Nos ayudaron a proporcionarnos las brocas y el taladro".

Los durmientes del ferrocarril se utilizaron para construir los niveles fuera del derecho de paso. Loverin dijo que al encontrar la ciudad los lazos, ayudó a mantener bajo el costo del proyecto. La ciudad también proporcionó mantillo de origen local, dos de los tres arbustos, instaló un grifo en el exterior del edificio de baños para brindar acceso al agua en el área y ayudó con mano de obra.

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El trabajo en el área comenzó el 1 de mayo y se llevó a cabo durante tres días.

"Ford ha estado diciendo todo el tiempo en este proyecto que puedes dar tus planes, pero no siempre funcionan", dijo Casper. "Es un arte resolver los detalles más finos sobre la marcha. Eso ha sucedido varias veces en los últimos días".

En realidad, sucedió casi desde la palabra "ir".

Uno de los primeros proyectos fue crear la estructura de niveles perforando los durmientes del ferrocarril, en lo que Paul Henson y Ricky Henson ayudaron a Loverin. Sin embargo, "el simulacro que habíamos preparado no era suficiente e iba a llevar demasiado tiempo", dijo Casper, y señaló que los estudiantes ag de la Escuela Secundaria del Condado de Massac/miembros de Future Farmers of America, junto con su maestra/patrocinadora Jenny Bergmann, estaban programados para venir el segundo día.

La construcción de niveles, dijo Loverin, estaba "apilando (el otro trabajo) un poco", y después de buscar un poco, encontraron un nuevo taladro.

"Realmente hubo un Superman del departamento de iluminación que trajo ese simulacro. Me di cuenta de que estaban muy contentos de haber ayudado", dijo Casper.

Los miembros del equipo de la ciudad de los departamentos de luz y calles Jimmy Sullenger, John Ryan, Caitlyn Parrish, Mike Eastwood, Mike Gentry, Zach Baker, Alex Bradford y Nathan Lott "lo entendieron", observó Loverin. "Realmente entendieron lo que esto puede hacer y cómo puede suavizar todo el paisaje aquí".

Una vez que llegó el simulacro, "terminamos en media hora. Eran superhéroes", dijo Loverin. "Es uno de esos ejemplos de algo que pensamos que habíamos planeado por completo, y luego comenzamos a hacerlo. Fue una situación maravillosa para venir al rescate".

Junto con el Departamento de Iluminación de Metropolis, el Departamento de Calles de Metropolis también ayudó usando retroexcavadoras para mover la tierra y ayudar a colocar las traviesas del ferrocarril en su lugar. Su ayuda, enfatizaron Casper y Loverin, significó que "progresamos tanto, que de repente estábamos listos para el mantillo, que tenía que estar aquí cuando llegaran los estudiantes de agricultura".

Casper dijo que Memry Davis, coordinadora de alfabetización agrícola de la Oficina Agrícola del Condado de Massac, "fue realmente fundamental para conectarme con los estudiantes agrícolas. Vi a esos estudiantes ayudándola con el jardín de polinizadores en la biblioteca (pública de Metropolis) y lo concentrados que estaban. Yo quería que ayudaran con este proyecto también".

Después de que los estudiantes de agricultura colocaron y nivelaron las tres pulgadas de mantillo en el nivel superior, otros voluntarios, incluidos los voluntarios del vecindario John y Tammy Wells y la presidenta de la Cámara de Comercio de Metropolis, Ericca Arthur, comenzaron a llegar el 4 de mayo para plantar los arbustos y plantas perennes donados, lugar alambre donado y estiércol de pollo adicional alrededor de los arbustos y regarlo todo con una manguera donada.

"Hubo muchas manos en este", dijo Loverin. "Mucha gente haciendo mucho trabajo".

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Casper y Loverin no han terminado con el Proyecto de Embellecimiento del Estacionamiento de Pearl Street. Si bien este verano significará mucho riego para establecer las plantaciones, "con el transcurso del tiempo, será un trabajo en progreso", dijo. "Vamos a aprender de cada año lo que debemos hacer y llenar los vacíos aquí y allá. Nuestra visión es que habrá un grupo de voluntarios que ayudará a continuar con las plantaciones, deshierbar y regar según sea necesario".

Pero más que crear un nuevo espacio verde en la ciudad, el proyecto "ayuda a que la comunidad se acerque un poco más porque trabajamos juntos para hacer algo. También está desarrollando un espíritu voluntario en Metrópolis. Poniendo en marcha a este grupo, no hay fin de proyectos que podemos hacer", dijo Loverin.

Canadá está de acuerdo.

"Hicieron un gran trabajo en el estacionamiento", dijo Canadá. "Hay muchos lugares en la ciudad que podemos hacer más atractivos si el tiempo y el dinero nos lo permiten. Van a hacer la pequeña sección que va con el (nuevo) edificio para personas mayores Happy Hearts (el antiguo Save-A-Lot Con suerte, también podemos hacer el lado de Pearl Street del estacionamiento de la ciudad".

Loverin reflexionó que "el desafío para la ciudad que trabaja con voluntarios es que realmente tienen que poder quedarse con un proyecto. No es algo que se hace en una semana o dos, lleva meses. Tienes que estar allí y traer los voluntarios. Tienes que hacer el proyecto", dijo. "Eso es algo difícil. Joyce ha sido maravillosa al seguir con eso, manteniendo su nariz en la piedra de afilar".

Casper dijo que ha sido Loverin quien "me apoyó en cada paso del camino.

"Ha sido una gran demostración de la ciudad y los voluntarios trabajando juntos. Es algo realmente hermoso que las personas puedan trabajar juntas para que esto suceda. Les da a las personas una perspectiva diferente de cómo funcionan las cosas", dijo.

“Empiezan a verse a sí mismos como parte de la solución en lugar de expresar cuál es el problema”, agregó Loverin. "En un proyecto como este, todo el mundo espera que la ciudad haga cosas. Pero en una comunidad pequeña, no hay suficiente ciudad para hacer todo lo que hay que hacer. Ahí es donde entran en juego los grupos de voluntarios como este: para hacer las cosas, para hacerlo lo más rápido posible, pero también ser responsables con la forma en que se utilizan los recursos de la ciudad. Creo que esto realmente hizo un buen trabajo con eso. Ha sido una buena asociación con la ciudad y muy divertido a lo largo del forma."

Casper lo llamó un proceso de "conocerse y confiar unos en otros", no solo entre los voluntarios y la ciudad, sino también entre los propios voluntarios.

Debido al proyecto, "algunas personas me alentaron a iniciar un grupo de embellecimiento", dijo Casper. "Decidí comenzar con esto primero y veo un potencial real. Creo que si la gente quiere involucrarse, deberíamos hablar de ello. Comenzaremos lentamente como lo hicimos con esto y veremos cómo avanza". … Esta es gente que ofrece su tiempo como voluntaria. Es un tipo de trabajo de amor”.

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