Comité de maestros recomienda nuevo texto de matemáticas

Después de una discusión a veces emocional de seis horas, un comité de selección de libros de texto de Palo Alto el lunes por la tarde votó por votación secreta para recomendar una serie de matemáticas elementales que ha provocado la ira de algunos padres.

La recomendación de 32 a 6 de "Matemáticas cotidianas" de Wright Group/McGraw Hill sigue un proceso de selección de varios años en el que los maestros de primaria compararon nueve textos de matemáticas aprobados por California con criterios detallados y evaluaron a dos finalistas en sus aulas.

La elección se produjo a pesar de las preocupaciones expresadas por algunos padres de que Matemáticas cotidianas no enfatiza adecuadamente las herramientas estándar de resolución de problemas y el dominio sólido de las habilidades básicas. Los maestros en el comité de selección disputaron esos argumentos.

La Junta de Educación discutirá la recomendación el 14 de abril y posiblemente tomará una decisión el 28 de abril sobre la adopción del libro de texto para su uso en todas las escuelas primarias este otoño.

Previendo problemas con la "aceptación" de la comunidad, el superintendente Kevin Skelly en un momento sugirió que el comité tomara una decisión menos polémica, "EnVision", complementada con "Investigations from Pearson".

Después de un momento de silencio atónito, los miembros del comité, casi todos maestros de escuela primaria, expresaron su sorpresa de que el distrito debería considerar sacrificar su mejor juicio a la presión de la comunidad.

"No puedo creer que nos rindamos y no ofrezcamos lo que consideramos el mejor libro de texto a nuestros estudiantes solo porque queremos hacerlo fácil", dijo un maestro. "En Palo Alto me han enseñado a pensar que no debemos hacer simplemente lo que es fácil".

"Siento que no hemos confiado en nosotros y que he perdido el tiempo", protestó otro maestro.

Al señalar que tanto los maestros como los padres quieren que los estudiantes tengan éxito, otro maestro dijo: "No puedo entender por qué los padres piensan que adoptaríamos algo que no sería bueno para nuestros hijos. Cuando la gente habla de cómo los estudiantes estadounidenses se están deslizando en el mercado internacional competitividad, no están hablando de los estudiantes de PAUSD".

Al final, 32 miembros del comité dijeron que Matemáticas diarias era su primera opción, y solo seis eligieron EnVision/Investigations.

Y al final, Skelly se fue con los profesores.

"Dije lo que dije, pero apoyaré este proceso", dijo al comité. "¿Cómo podría no hacerlo? Eres tan apasionado. Vas a tener que hacer que funcione".

Antes de la votación, Skelly les dijo a los maestros: "Si quieren que los apoye, el apoyo no significa meterse en la trinchera con ustedes. Es ayudarlos a superarlo para encontrar una buena solución".

"Estamos diciendo que vamos a saltar a la trinchera contigo", respondió un maestro, suplicando el apoyo de Skelly para su recomendación.

Skelly y otros destacaron que independientemente del texto que se elija, los factores de mayor importancia serían la calidad de la enseñanza, la formación del profesorado y la comunicación con los padres.

"Realmente debe comunicarse a la comunidad de padres y debemos justificar por qué lo estamos haciendo de la manera en que lo estamos haciendo", dijo Anna Schwarzfeld, maestra de quinto grado en la escuela primaria Walter Hays.

Dijo que hay una diferencia en el lenguaje entre el nuevo libro de texto y la forma en que se enseñó a la mayoría de los padres, y "eso es lo que preocupa a muchos padres".

"Quieren poder trabajar con sus hijos en casa, así que si podemos comunicar lo que es una 'oración numérica', que es (una) ecuación, realmente necesitamos comunicarlo".

Antes de que se llevara a cabo la votación secreta, los miembros del comité resumieron los pros y los contras de los dos finalistas y también trataron de abordar las quejas de los padres contra Everyday Mathematics que se plantearon en una reunión comunitaria la semana pasada.

Los aspectos positivos de Matemáticas cotidianas incluyeron la profundidad, la calidad de las lecciones conceptuales, un manual para maestros de alta calidad y recursos electrónicos sólidos. Las preocupaciones incluyeron una plétora de componentes, suposiciones ocasionales de que los estudiantes han dominado conceptos que podrían no haber dominado y una transición problemática del quinto grado a lo que los estudiantes necesitarán para las matemáticas de la escuela intermedia.

"Hay una gran brecha entre lo que reciben en quinto grado y lo que necesitan en sexto grado", dijo un maestro de quinto grado. "El agujero es tan grande como el Gran Cañón. Así que tendremos que abordar ese problema como distrito".

Becki Cohn-Vargas, directora de educación primaria de PAUSD, dijo que los administradores "seguirán adelante con cuidado para encontrar todas las brechas y reforzar esas áreas".

Un padre sugirió que el distrito comenzara a monitorear el uso de tutorías externas para complementar el programa de matemáticas, que dijo que está muy extendido.

"Hay mucha tutoría y no me parece que la escuela le esté prestando atención", dijo. "Me gustaría saber si el distrito está monitoreando el uso de tutores" y cuánto tiempo pasan los padres trabajando en matemáticas con sus hijos.

La maestra Staci Stoveland dijo: "No me importa si son cinco padres o 100 padres (los que se quejan), tenemos que ver cuáles son sus preocupaciones.

"Una de las mayores quejas sobre Everyday Math es sobre el uso de calculadoras. Vemos que no es un problema tan grande como se presenta, pero incluso si lo fuera, se remonta a la capacitación de los maestros y cómo implementamos el programa.

"Ningún programa es perfecto", dijo Stoveland.

"Se trata de ver cuál es el que mejor se adapta y cómo podemos modificarlo para que se ajuste mejor a la filosofía de Palo Alto".