Argentina levanta defensas económicas contra 'embestida' inflacionaria

BUENOS AIRES, 15 mayo (Reuters) - El Gobierno de Argentina está reforzando sus defensas económicas mientras lucha contra una inflación galopante que llegó al 109% en abril, agotando rápidamente las reservas de divisas del banco central, un peso debilitado y los temores del mercado de una fuerte devaluación.

El Ministerio de Economía anunció el domingo un paquete de medidas que incluye nuevos aumentos en las tasas de interés, una mayor intervención del banco central en los mercados de divisas y acuerdos acelerados con los acreedores después de que la inflación superó todos los pronósticos la semana pasada.

Una fuente oficial dijo a Reuters que el aumento de la tasa sería de 600 puntos básicos, lo que elevaría la tasa hasta el 97%. Eso seguiría a alzas consecutivas por un total de 1.300 puntos básicos en abril.

El banco de inversión JP Morgan dijo que un "ataque de inflación" había obligado al gobierno a tomar "medidas de emergencia".

"La Casa Rosada (palacio presidencial) se concentra por ahora en buscar recursos para contener la sangría de reservas y paliar el impacto de la suba de precios", dijo.

La tasa de inflación de Argentina se ha acelerado a pesar de los controles de precios y los aumentos regulares de tarifas, lo que genera temores de un regreso a la hiperinflación que azotó al país hace poco más de 30 años, la última vez que los aumentos de precios en 12 meses llegaron a tres dígitos.

Mientras tanto, las reservas de dólares se han desplomado, gravemente afectadas por una sequía histórica que afecta a los principales cultivos comerciales, soja y maíz, incluso cuando el banco central ha gastado divisas para apuntalar el peso, que alcanzó un mínimo histórico en los mercados paralelos populares el mes pasado.

Eso ha creado un dilema para el gobierno: cómo domar la inflación y evitar una caída de la moneda, mientras se protegen las escasas reservas de moneda extranjera en el banco. Algunos analistas estiman que las reservas netas son realmente negativas.

“Si el BCRA (banco central) acelera una devaluación, estará echando más gasolina al fuego. Si retrasa el tipo de cambio para usarlo como ancla, venderá más y más reservas baratas”, dijo Roberto Geretto, gestor de cartera en Fundcorp.

"La situación es compleja y el mandamiento 'no devaluarás' cuesta cada vez más. Pero devaluar sin un plan puede ser un salto al vacío".

Los mercados están observando de cerca los acontecimientos políticos a medida que Argentina se dirige hacia las elecciones generales de octubre, así como las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para modificar el acuerdo de préstamo de $ 44 mil millones del país y acelerar los pagos.

"Los inversionistas están atentos a las señales de las conversaciones con el FMI, ya que recibir fondos frescos -al menos a través de la reprogramación de desembolsos- sería crucial para reducir las tensiones cambiarias y financieras en esta etapa", dijo el economista Gustavo Ber.

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