Los trabajadores temen por los puestos de trabajo ya que la planta australiana Opal produce la última resma de papel blanco para el futuro previsible

El papel blanco ya no se fabrica en Australia después de que la última resma de la nación salió de la línea el fin de semana, con el potencial de disparar los precios del papel.

La planta Maryvale de Opal Australian Paper ha suspendido indefinidamente la producción de papel blanco debido a la falta de suministro de madera, y las operaciones de VicForests se han detenido en todo el estado.

La fábrica, cerca de Traralgon en el este de Victoria, fue la última productora de papel blanco del país, que tiene una variedad de usos, incluidos artículos de oficina, libros de ejercicios, facturas impresas, sobres y carteles personalizados.

El operador de línea Trevor Patton estaba trabajando en el molino el sábado por la mañana cuando salió de las líneas la resma final para lo previsible.

"Fue muy surrealista, para nosotros, los muchachos que hemos estado allí entre 10 y 20 años, fue un poco extraño ver esa última resma", dijo.

"Tomamos una foto y estábamos sonriendo en la foto... pero no era así como nos sentíamos en ese momento.

"Fue un momento muy triste".

Opal no ha dicho que dejará de fabricar papel blanco de forma permanente en la planta, pero que estaba "considerando seriamente" el futuro cierre de sus operaciones de papel blanco.

Anteriormente, la fábrica producía hasta 200.000 toneladas de papel blanco al año, con 300 resmas de papel creadas por minuto.

Patton, que ha trabajado en la planta durante 16 años, dijo que no estaba seguro del futuro.

"Se supone que debo volver [a trabajar] el próximo sábado, pero en este momento no parece que vayan a tener nada que hacer para nosotros", dijo.

"Nos retiraremos temporalmente hasta que puedan decidir qué van a hacer con todos nosotros".

El organizador del Sindicato de Construcción, Silvicultura, Minería y Energía en la planta, Anthony Pavey, dijo que 50 trabajadores ya habían sido despedidos y esperaba que otros 70 trabajadores fueran despedidos este fin de semana.

La planta es el empleador privado más grande en el valle de Latrobe, una región que ya ha lidiado con importantes pérdidas de empleo por el cierre de varias minas de carbón en la región.

Pavey dijo que había cierta esperanza de que se pudiera encontrar un suministro alternativo de madera a largo plazo, y esta semana aumentaron las discusiones con el gobierno estatal y federal.

Dijo que no había alternativa al papel blanco, que se usa comúnmente para libros escolares, papel de oficina y recetas.

En un comunicado, Opal Australia dijo que los trabajadores despedidos recibirán el pago completo hasta mediados de febrero, luego de un acuerdo con el gobierno de Victoria.

Las interrupciones en la cadena de suministro causan estragos en las importaciones, mientras que los productos fabricados en Australia están seguros en los estantes.

Patton dijo que estaba frustrado con la falta de dirección de Opal.

"Probablemente lo más difícil para la mayoría de los muchachos es la incertidumbre", dijo.

"Sin saber qué nos depara el futuro y cuándo, dónde y cómo nos van a clasificar a todos.

"Siento que nuestra gerencia directa por encima de nosotros también está en las sombras, porque también parecen estar desconcertados".

Opal le dijo a ABC que están trabajando "diligentemente con el fin de brindar claridad a los miembros de nuestro equipo tan pronto como sea posible".

El fin de la producción de papel blanco en Australia también está disparando los precios del papel.

Ben Kearney, director ejecutivo de la Asociación Australiana de Loterías y Quioscos de Prensa, dijo que era un momento preocupante, ya que los costos de regresar a la escuela agregan más estrés a las familias que luchan con el costo de vida.

"El papel de copia será al menos un 50 por ciento más caro a corto plazo y, más allá de eso, nos preocupa que el suministro sea muy, muy complicado, incluso para obtener papel de copia a medio plazo", dijo. .

Kearney pidió al gobierno federal que aliviara los aranceles de importación para ayudar a mantener bajos los precios y mantener el suministro.

Adam Joy es el director ejecutivo de Office Brands, que representa a las empresas de productos de oficina.

Dijo que el 98 por ciento del papel comprado por los miembros era de la fábrica de Maryvale, y las empresas ahora estaban haciendo pedidos en el extranjero y "solo esperaban que llegara a tiempo".

Dijo que podría haber una escasez de papel blanco si hubiera algún retraso en las cadenas de suministro en el extranjero.

"A menos que haya apoyo para reabrir la planta, entonces definitivamente necesitamos que se eliminen los aranceles sobre el papel", dijo.

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